地震の予兆か？

日本沿岸で最近、珍しい深海魚リュウグウノツカイが相次いで見つかった。この魚は「地震の前兆」という言い伝えもありインターネット上で心配の声も上がっているが科学的な関連性は確認されていない。

全身が銀白色で、薄灰色から薄青色の線条が側線の上下に互い違いに並ぶ。背鰭・胸鰭・腹鰭の鰭条は鮮やかな紅色を呈し、神秘的な姿をしていることから「竜宮の使い」という和名で呼ばれる。

今月富山湾では１日、定置網にかかったリュウグウノツカイ２匹が見つかった。富山県では昨秋以降、すでに射水市沖で全長４メートルのリュウグウノツカイが定置網にかかり、魚津市の海岸に全長３．２メートルの１匹が打ち上げられるなど、計５匹が確認されていた。

２０１１年３月に起きた東日本大震災の前には、日本の沿岸に１年間で十数匹が打ち上げられたと報告されている。西馬さんは、地震発生前に海底で起きるわずかな地殻変動によって海流が変化し、その影響でリュウグウノツカイが海面近くまで浮上してくるのかもしれないと指摘する。